COLERA:
Infección intestinal aguda causada por la ingesta de alimentos o agua contaminado por una bacteria.
Es una infección del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.
Causas
El cólera es causado por la bacteria Vibrio cholerae. Estas bacterias secretan una toxina que causa aumento de la cantidad de agua que liberan las células que recubren los intestinos. El aumento del agua produce diarrea intensa.
Las personas contraen la infección por comer o beber agua o alimentos que contengan la bacteria del cólera. Viajar o vivir en áreas donde hay cólera aumenta el riesgo de contraerlo.
El cólera ocurre en lugares con carencia de tratamiento del agua o de las aguas residuales, hacinamiento, guerra e inanición. Los lugares comunes para el cólera abarcan:
África
Asia
India
México
América Central y del Sur
Síntomas
Cólicos abdominales
Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
Piel seca
Sed excesiva
Ojos vidriosos o hundidos
Ausencia de lágrimas
Letargo
Diuresis baja
Náuseas
Deshidratación rápida
Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebés
Somnolencia o cansancio inusuales
Vómitos
Diarrea acuosa que empieza súbitamente y tiene olor a "pescado"
Nota: los síntomas pueden variar de leves a graves.
Pruebas y exámenes
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Coprocultivo y tinción de Gram
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reponer los líquidos y sales perdidos a través de la diarrea. La diarrea y la pérdida de líquidos pueden ser rápidas y extremas. Puede resultar difícil reponer los líquidos perdidos.
Según su estado, se le pueden administrar líquidos en forma oral o a través de una vena (intravenoso o IV). Los antibióticos pueden acortar el tiempo que usted se sentirá enfermo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una solución que ayuda a reponer los líquidos. Es más barata y más fácil de usar que el típico líquido intravenoso. Esta solución se está utilizando ahora en todo el mundo.
Pronóstico
La deshidratación grave puede ocasionar la muerte. La mayoría de las personas puede lograr una recuperación total cuando se les suministra suficientes líquidos.
Posibles complicaciones
Deshidratación grave
Muerte
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si presenta diarrea acuosa intensa. Igualmente llame si tiene signos de deshidratación, como:
Resequedad en la boca
Piel seca
Ojos "vidriosos"
Ausencia de lágrimas
Pulso rápido
Disminución o ausencia de orina
Ojos hundidos
Sed
Somnolencia o cansancio inusuales
Prevención
Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos no recomiendan vacunas contra el cólera para la mayoría de los viajeros (no hay disponibilidad de esta vacuna en los Estados Unidos).
Los viajeros siempre deben ser cuidadosos al beber agua o ingerir alimentos, incluso si están vacunados.
Cuando se presenten brotes de cólera, todo el esfuerzo debe dirigirse a obtener agua y alimentos limpios así como buenas condiciones de higiene. La vacuna no es muy efectiva para el manejo de los brotes.
